Bulletin de la SNAP Canada 2021

Les notes enfin dévoilées : Un bulletin sur les progrès en protection du territoire au Canada

Comment se porte le Canada, ses provinces, et ses territoires?

Résumé

La Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP) a évalué dans quelle mesure le Canada a réussi à respecter l’objectif auquel il avait souscrit en 2010 : atteindre la cible internationale de protection de 17% de ses milieux terrestres et de 10% de ses océans à l’horizon 2020. Le présent rapport fait état de nos principales conclusions sur la dernière décennie. Il met en exergue le travail accompli, les succès comme les échecs, et les améliorations à engager. Ainsi, des notes sont attribuées aux gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux actuels, en fonction de leurs contributions à l’atteinte de l’objectif. Ce bulletin de notes a pour ambition de permettre aux parties prenantes de mieux cibler les mesures de conservation à déployer. En considérant ce rapport comme étant une base de référence, la SNAP publiera des résultats subséquents afin de suivre les progrès réalisés par chaque administration, ceci en vue d’atteindre l’objectif intérimaire de protection de 25 % de son territoire d’ici 2025 et de 30 % d’ici 2030.

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La perte et la fragmentation des habitats dues aux activités humaines constituent les principales causes de l’effondrement de la biodiversité et par conséquent de l’urgence climatique. La science a démontré l’efficacité des aires protégées bien conçues et bien gérées comme étant un moyen de conservation de la nature. De plus, les aires protégées jouent un rôle primordial pour le bien-être des citoyens et le dynamisme de l’économie, ce qui en fait un investissement déterminant dans la construction d’un avenir sain et radieux pour toute la population canadienne. Malgré leur importance, les objectifs de 17 % et de 10 % adoptés par la communauté internationale en 2010 ne sont que des étapes vers la réalisation de ce qui est réellement nécessaire pour conserver la biodiversité : protéger au moins la moitié des écosystèmes terrestres et océaniques de la planète.

En 2020, le Canada a dépassé l’objectif de protection de 10 % de ses océans , en atteignant 13,8 %, malgré des inquiétudes qui subsistent quant à la qualité des mesures de conservation dans certaines zones.

En revanche, avec un pourcentage s’élevant seulement à 13,1 % de protection de ses milieux terrestres et de ses eaux intérieures, le Canada est loin de l’atteinte de l’objectif fixé à 17 %.

Le rapport évalue ainsi les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux en fonction de leurs contributions à la composante terrestre de l’objectif de protection. Pour la composante océanique, la SNAP s’est concentrée uniquement sur l’évaluation du gouvernement fédéral, compte tenu de sa juridiction sur la plupart des activités en milieu marin et de la désignation des aires marines comme étant le principal outil de conservation des écosystèmes océaniques.

Les résultats de la SNAP sont présentés en quatre catégories : premiers de la classe (A- à B+), élèves moyens (B à C-), retardataires (D à E), et en progrès (B-).

Le gouvernement du Québec, le gouvernement fédéral et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest forment le groupe des premiers de la classe. Le Québec s’était engagé publiquement à atteindre l’objectif de 17 % et a atteint 16,7 % grâce à la création de nouvelles aires protégées.* En outre, il a modifié sa législation sur les aires protégées afin de reconnaître spécifiquement les aires protégées autochtones et de se conformer aux normes internationales en matière de protection. Toutefois, le Québec s’est vu attribuer la note de A- parce qu’il a été incapable de se positionner contre les intérêts industriels afin d’établir les aires protégées proposées dans le sud de son territoire.

Le gouvernement fédéral a également obtenu la note de A- dans le volet conservation terrestre, notamment pour son engagement à réaliser l’objectif de 17 %, pour sa capacité à mobiliser les provinces et territoires dans le cadre du processus « En route vers l’objectif 1 du Canada », pour ses deux investissements historiques en conservation, pour son soutien aux projets de conservation menés par les Autochtones, et pour sa volonté de poursuivre des objectifs de protection ambitieux au cours de la prochaine décennie. La note aurait pu être meilleure, sans les faiblesses dans la répartition du financement fédéral de 2018, le manque d’investissement à long terme et les problèmes de gestion des aires protégées.

Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a obtenu la note de B+ pour avoir adopté une nouvelle loi sur les aires protégées – loi qui reconnaît et soutient les aires protégées autochtones, se conforme aux normes internationales, et permet la collaboration avec les gouvernements fédéral et autochtones dans l’établissement d’aires protégées. Bien qu’il n’ait pas tout à fait atteint l’objectif de 17 %, le gouvernement des Territoires du Nord- Ouest a fait des progrès considérables et ouvre la voie vers d’autres avancées.

Pour ses efforts visant à protéger les écosystèmes côtiers et océaniques du Canada, le gouvernement fédéral a également obtenu la note de B+. Au cours des cinq dernières années, il a enregistré des progrès substantiels dans la création de nouvelles aires marines protégées (AMP), qui lui ont permis d’atteindre l’objectif de 10 %.Il a également annoncé des normes minimales de protection pour les AMP, prévu un investissement historique dans son budget et s’est engagé à atteindre des objectifs de protection ambitieux pour la prochaine décennie. Des faiblesses flagrantes dans les normes de protection, l’absence de progrès dans la mise en oeuvre des normes minimales et de la conservation menée par les autochtones l’empêchent toutefois d’obtenir une meilleure note.

Les gouvernements de la Nouvelle-Écosse, de la Colombie-Britannique et du Manitoba affichent des résultats prometteurs à différents niveaux. Toutefois, il leur reste encore bien du chemin à parcourir.

Sur la dernière décennie, la Nouvelle-Écosse a fait des progrès, avec notamment la création de plus de 200 nouvelles aires protégées, dont 91 sur la dernière année. Cependant, elle a commis des erreurs en supprimant la réserve du parc provincial de Owls Head et en tardant à mettre en oeuvre son plan de parcs et d’aires protégées.

Jadis une figure de proue de la conservation de la nature, la Colombie-Britannique s’est quant à elle, montrée timide à cet égard au cours de la dernière décennie. La province a déclaré 4% de ses milieux terrestres comme étant d’autres mesures de conservation efficaces par zone (AMCEZ), en incluant les zones de gestion des forêts anciennes existantes, atteignant ainsi l’objectif de 17%. Cependant, bon nombre de ces AMCEZ ne répondent pas aux normes canadiennes et internationales. Sur une note positive, elle a adopté la Loi sur la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, qui s’inscrit dans le droit provincial. En 2021, elle a investi 83 millions de dollars dans la gestion des parcs.

Bien que le Manitoba ait créé une fiducie de conservation de 102 millions de dollars en 2018, des signes inquiétants, apparus dernièrement, laissent présager que la province pourrait se départir de certains de ses actifs liés aux parcs, ou bien déclasser les parcs ou les transformer en d’autres modèles. Par exemple, au parc provincial de Saint-Ambroise, les prix du camping ont triplé après l’achat du bail sur 21 ans, par une entreprise privée.

Les gouvernements de la Saskatchewan, de l’Alberta, de l’Ontario et de Terre-Neuveet- Labrador ont récolté les notes les plus basses, allant de D- à E. La SNAP a constaté une augmentation des aires protégées, mais le mérite en revient en grande partie aux gouvernements précédents et, dans le cas de Terre-Neuve-et-Labrador, à la création d’aires protégées fédérales. Ces quatre administrations ont démontré peu, voire aucun engagement à protéger une plus grande partie de leur territoire. En Ontario et en Alberta, ce manque d’intérêt est couplé à des démarches très néfastes pour la conservation. C’est le cas notamment de l’annulation de politiques et de lois relatives à la protection de la nature, et de la proposition de déclassement des zones protégées.

Les gouvernements du Nouveau-Brunswick et du Yukon accusent un sérieux retard par rapport aux premiers de la classe, mais ils ont fourni des efforts louables et semblent être sur la bonne voie – ils ont reçu ainsi la note de B-. Autrefois cancre de la conservation, le Nouveau-Brunswick s’est engagé en 2019 à doubler l’étendue de son réseau d’aires protégées et travaille désormais de concert avec les communautés autochtones et le public pour recenser les sites à protéger. Bien que le pourcentage de milieux terrestres protégées au Yukon n’ait pas augmenté depuis 2010, la planification de la conservation est de nouveau sur les rails. C’est d’ailleurs une décision sans appel qui a été rendue en faveur de la protection permanente de 55 % du bassin hydrographique de la rivière Peel, ce qui se traduira prochainement par une forte progression de la superficie totale protégée.

Principaux messages à retenir

• Quand il y a une volonté (politique), il y a de l’espoir. Les progrès du Québec témoignent des résultats que l’on peut obtenir grâce à une forte volonté politique combinée au leadership autochtone et au soutien du public.
• Le leadership autochtone est source de réussite. La tendance observée dans toutes les administrations réside dans le rôle essentiel que jouent les peuples autochtones pour l’avancement de la conservation au Canada.
• Le financement fédéral peut changer la donne. Le financement accordé par le gouvernement fédéral aux partenaires dédiés à la conservation, comme les gouvernements autochtones, provinciaux et territoriaux ainsi que les ONG, a engendré des investissements supplémentaires de la part de la communauté philanthropique et a permis de faire avancer considérablement le sujet en quelques années seulement.
• Des efforts proactifs et coordonnés insufflent un élan favorable. La création d’aires protégées terrestres a sensiblement progressé après 2017, à la suite du lancement de l’initiative « En route vers l’objectif 1 du Canada » et des processus connexes.
• La conservation nécessite du temps. L’un des obstacles à la réalisation de l’objectif de 17 % de protection des milieux terrestres a été le manque de temps entre 2018 – année où le gouvernement fédéral a enfin affecté des fonds importants à la réalisation de cet objectif – et l’échéance de 2020. Pour atteindre l’objectif de protection de 30 % d’ici 2030, il faut agir dès maintenant.
• Pas d’économies de bouts de chandelle avec les autres mesures de conservation efficaces par zone (AMCEZ). Bien que les AMCEZ qui répondent aux normes, puissent être utiles dans certaines circonstances, les aires protégées doivent demeurer le principal outil de conservation pour réaliser les objectifs de la prochaine décennie.

* En décembre 2020, le gouvernement du Québec a annoncé avoir atteint la cible de 17%. Cependant, la SNAP a identifié que seul 16,7% du territoire est effectivement protégé. La SNAP encourage le gouvernement du Québec à combler ce léger écart rapidement.

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Pour de plus amples informations merci de contacter :

Tracy Walden
Directrice nationale, Communications et développement, SNAP Canada
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