Le 14 juin 2022, MI’KMA’KI – Owls Head est sur le point de recevoir une protection juridique en tant que parc provincial!

La section de la Nouvelle-Écosse de la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP N.‑É.) se réjouit de l’annonce faite aujourd’hui par le gouvernement de la province.

« C’est la meilleure issue possible pour Owls Head », déclare Chris Miller, directeur général de la SNAP N.‑É. « Cette mesure corrige une erreur en assurant une protection pour la faune et les écosystèmes côtiers. Elle garantit que cet endroit exceptionnel restera une propriété publique. »

Owls Head est situé le long de la côte est de la Nouvelle-Écosse. L’idée d’en faire un parc provincial fait l’objet de discussions depuis les années 1970, mais ce lieu n’avait pas reçu de protection juridique permanente jusqu’à présent.

En 2019, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a discrètement retiré le parc d’une liste d’aires protégées et a tenté de vendre les terres publiques côtières à un promoteur privé pour l’aménagement d’un terrain de golf. La mise au jour de ces négociations secrètes avait suscité un tollé au sein du public, et un mouvement populaire s’était organisé dans toute la Nouvelle-Écosse pour bloquer la vente et protéger le parc.

« Le premier ministre Tim Houston a pris la bonne décision pour sauver Owls Head, déclare M. Miller. Il a respecté ses promesses, et nous sommes ravis de savoir que ces terres publiques recevront bientôt une protection juridique en vertu de la loi sur les parcs provinciaux. »

Le parc provincial Owls Head a une superficie de 266 hectares. Il s’agit d’un lieu d’importance sur le plan écologique, puisqu’il contient d’importants écosystèmes côtiers, notamment des promontoires, des lagunes, des landes, des herbiers de zostères, des marais salés, des tourbières côtières, des étangs, des îles et une forêt pluviale tempérée. Il abrite une communauté végétale rare au niveau mondial ainsi que l’habitat de plusieurs espèces en péril, dont le pluvier siffleur et l’hirondelle rustique.

Une expédition en kayak de mer organisée par la SNAP N.‑É. à Owls Head en juillet 2021 a permis d’observer une tortue luth, une espèce en voie de disparition, se nourrissant dans les eaux littorales, à la pointe d’Owls Head.

Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a récemment rehaussé son objectif en matière d’aires protégées, en le faisant passer à « au moins » 20 % d’ici 2030. Le gouvernement provincial a également promis de mettre pleinement en œuvre son plan Our Parks and Protected Areas (Nos parcs et aires protégées), qui comprend une longue liste de sites en attente de protection juridique.

« Nous espérons que d’autres aires protégées seront créées très bientôt, ajoute M. Miller. L’atteinte de cet objectif de 20 % d’aires protégées est une étape essentielle dans la lutte contre la double menace que représentent les changements climatiques et la perte de biodiversité. »

La SNAP N.‑É. félicite les nombreuses personnes qui ont travaillé avec détermination pour la protection d’Owls Head. Leur effort collectif a contribué à sauver ces terres côtières du développement, et nous sommes très heureux de cette victoire pour la conservation.