Protéger notre mode de vie côtier

Rivage de Quathiaski Cove sur l'île Quadra en Colombie-Britannique. — Photo : Rivage de Quathiaski Cove, île Quadra, C.-B. — par skyf

Côtes et océan

Alex Barron | 3 juillet 2026

Un océan en santé, des communautés côtières fortes

Des fjords escarpés de Terre-Neuve-et-Labrador aux luxuriantes forêts de varech de la Colombie-Britannique, en passant par les rivages glacés de la baie d’Hudson, le vaste littoral canadien abrite une biodiversité marine exceptionnelle et des communautés dynamiques.

Les moyens de subsistance, la culture et le bien-être de nombreuses personnes au Canada sont intimement liés à l’océan. Lorsque l’océan est en santé, les communautés côtières prospèrent. Lorsqu’il est menacé, les conséquences touchent d’abord et avant tout les personnes qui, comme moi, vivent sur la côte.

Des décennies de pressions industrielles croissantes et de pratiques de pêche destructrices, comme le chalutage de fond, ont poussé jusqu’à leurs limites les habitats côtiers et les communautés qui en dépendent. Comme si ce n’était pas assez, les changements climatiques créent de nouvelles menaces : les vagues de chaleur marine et l’évolution des conditions océaniques entraînent des mortalités massives, tandis que l’intensification des tempêtes et des inondations met de plus en plus en péril les communautés canadiennes.

Photo : Markus Thompson — Gros plan sur la coque d'un immense bateau.

Nous qui vivons sur la côte sommes témoins de ces grands bouleversements au quotidien.

Des espèces autrefois répandues dans les eaux côtières se font de plus en plus rares. Là où j’habite, en Colombie-Britannique, les épaulards résidents du Sud revenaient chaque été, et les gens du coin les reconnaissaient même par leur nom. Aujourd’hui, leur population a grandement diminué et nous les voyons beaucoup moins souvent. Les forêts de varech qui bordaient le littoral et indiquaient les meilleurs coins de pêche rétrécissent et disparaissent. Les frayères annuelles de hareng, qui teintaient les eaux côtières d’un turquoise éclatant à chaque début du printemps, sont de plus en plus imprévisibles.

Dans ma région, des mesures plus rigoureuses sont progressivement mises en œuvre pour renforcer la protection du milieu marin et enrayer le déclin des habitats.

Le Canada pratique la surpêche et pollue les océans depuis des centaines d’années. Les communautés côtières reconnaissent toutefois de plus en plus la valeur d’un océan en santé. Elles veulent qu’on investisse davantage dans la conservation pour protéger les écosystèmes marins essentiels qui soutiennent les moyens de subsistance, les économies locales et notre bien-être.

Les leaders des communautés côtières, grands défenseurs de l’océan

Les meilleurs alliés et alliées de l’océan sont les leaders et les membres des communautés côtières qui comprennent à quel point la santé des habitats marins et l’épanouissement de nos sociétés sont liés.

La conservation marine produit les meilleurs résultats lorsqu’elle donne aux populations côtières les moyens d’agir. Depuis des générations, leur identité et leur résilience ont été sculptées par les vagues. Ces communautés sont aussi diverses que les paysages terrestres et marins qui les entourent, mais unies par un même lien profond avec l’océan.

Voilà pourquoi la SNAP Canada s’engage à soutenir des initiatives dirigées par les communautés côtières, notamment les suivantes :

Burgeo (Terre-Neuve-et-Labrador)

Il y a plus de 20 ans, la communauté de Burgeo, une municipalité située sur la côte méridionale de Terre-Neuve, a réclamé la création d’une aire marine nationale de conservation pour protéger l’écosystème local et stimuler le tourisme. Depuis, la municipalité est fermement résolue à protéger ces eaux et constitue l’un des principaux moteurs de l’initiative de conservation.

Voir comment la SNAP T.-N.-L. soutient ce travail (en anglais)

« La conservation, ce n’est pas seulement une idée : c’est quelque chose que nous vivons chaque jour.  Elle est liée à la survie de nos communautés, à la possibilité pour nos jeunes de rester ici et à la transmission intergénérationnelle de ce lien qui nous unit à l’océan depuis toujours. »

Barbara Barter — Burgeo (Terre-Neuve-et-Labrador)

Mer Great Bear (Colombie-Britannique)

Les Premières Nations et les communautés de la mer Great Bear, en Colombie-Britannique, œuvrent depuis plus d’une décennie à la création d’un réseau d’aires marines protégées visant à préserver certains des habitats côtiers les plus précieux de la province — des anciens récifs d’éponges siliceuses aux colonies d’oiseaux marins, en passant par les frayères de hareng.

Voir comment la SNAP C.-B. soutient ce travail (en anglais).

« En tant que peuple autochtone, nous avons des droits de récolte et des titres sur nos territoires. […] avec chaque droit vient une responsabilité. Pour nous, les terres, les eaux et les glaces, ce ne sont pas des ressources, mais notre chez-nous. »

Danielle Shaw, ancienne cheffe de la Nation Wuikinuxv (côte du Pacifique)

Churchill (Manitoba)

La municipalité de Churchill, située sur la rive ouest de la baie d’Hudson au Manitoba, a réclamé une étude de faisabilité sur la création d’une aire marine nationale de conservation. Cette aire permettrait de protéger d’importants secteurs d’alimentation estivale des bélugas et de nombreuses autres espèces.

Voir comment la SNAP Manitoba soutient ce travail (en anglais).

« Le tourisme est essentiel à notre économie, mais une partie de la communauté dépend aussi des activités industrielles. Pour assurer la réussite du projet, il faut absolument trouver un bon équilibre. On doit faire preuve de respect. »

Michael Spence, maire de Churchill (Manitoba)

Faire entendre la voix des communautés côtières sur la Colline du Parlement

Le maire Michael Spence et l’ancienne cheffe Danielle Shaw posent avec les participantes et participants à l’événement — Le maire Michael Spence et l’ancienne cheffe Danielle Shaw posent avec les participantes et participants à l’événement, dont Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement, du Changement climatique et de la Nature, la députée Elizabeth May, cheffe du Parti vert, et le député Patrick Weiler, hôte de l’événement.

En avril 2026, la SNAP a réuni à Ottawa des personnes engagées dans la défense des milieux côtiers de partout au Canada pour qu’elles puissent faire part de leur expérience, de leurs connaissances et de leur vision aux membres du Parlement. À un moment où le Canada prépare l’avenir de la protection des océans, ces grands défenseurs de notre littoral tracent la voie à suivre et nous inspirent. En écoutant les voix des populations locales et en soutenant leurs leaders, nous pouvons contribuer à léguer aux générations futures un milieu côtier en santé et des communautés résilientes.

Il est essentiel de donner aux collectivités les moyens d’agir pour protéger les habitats marins, les moyens de subsistance et le patrimoine culturel des communautés côtières, transmis de génération en génération. Nous voulons des pêches durables et des communautés prospères, afin que nos enfants et nos petits-enfants puissent continuer de préserver un mode de vie côtier qui enrichit la culture et l’économie du Canada.