Le 15 décembre 2022, le territoire non cédé Kanien’kehà:ka/Montréal – Aujourd’hui, lors d’une table ronde à la COP15 de Montréal organisée par Nature Canada, Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique, s’est engagé à faire avancer une stratégie et un plan d’action de grande envergure pour stopper et inverser la perte de nature au Canada. Les organisations canadiennes de protection de la nature se sont félicitées de cette annonce en déclarant que les remarques du ministre promettent une stratégie nationale qui s’engage à « relever la barre » pour répondre à un grand nombre de demandes venant de la communauté de protection de la nature.
Alors que le Canada reste fermement déterminé à faire en sorte que la COP15 donne lieu à un accord mondial solide pour la nature, le gouvernement fédéral s’est déjà engagé à stopper et à inverser localement la perte de la nature. Aujourd’hui, le ministre Guilbeault a partagé pour la première fois les moyens que le gouvernement fédéral allait mettre en place pour respecter cet engagement historique.
Le ministre a assuré que le plan d’action s’appuierait sur les priorités canadiennes existantes, mais qu’il comprendra également de nouveaux outils et de nouvelles approches pour infléchir la courbe de la disparition des espèces au cours des huit prochaines années. Il s’agit notamment de poursuivre les actions visant à protéger au moins 30 % des terres et des océans d’ici 2030, de donner la priorité aux connaissances et à la conservation Autochtones, et de s’engager à réorienter ou à supprimer les subventions qui nuisent à la nature. Il cherchera également à obtenir un soutien pour une nouvelle loi fédérale sur la responsabilité en matière de biodiversité afin de mettre en œuvre l’objectif « stopper et inverser la perte de biodiversité. »
« Il s’agit d’un leadership canadien exemplaire », a déclaré Gauri Sreenivasan, directrice des politiques et des campagnes de Nature Canada. « En s’engageant à mettre en place une stratégie nationale pour mettre fin à la perte de la nature chez nous, le Canada fait sa part pour susciter un engagement similaire afin de mettre fin à l’extinction massive des espèces dans le monde. Nous sommes heureux d’entendre le ministre s’engager à adopter une approche pangouvernementale pour aligner les politiques et les actions fédérales sur les engagements du Canada en matière de biodiversité… Le Canada doit agir maintenant pour mettre en place le plan d’action. »
L’annonce du ministre Guilbeault fait suite à un appel lancé par 17 groupes environnementaux nationaux la semaine dernière, et à une lettre ouverte adressée au premier ministre par plus de 200 groupes l’automne dernier, demandant un plan pour donner suite à la promesse électorale du gouvernement.
« Les groupes environnementaux ont demandé un plan d’action pour inverser la perte de biodiversité au Canada et nous sommes heureux que le gouvernement du Canada réponde à cette demande », a déclaré Sandra Schwartz, directrice générale nationale de la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP Canada). « Cet engagement s’appuie sur le travail visant à protéger au moins 30 % des terres et des océans d’ici 2030, en adressant un ensemble plus large de mesures nécessaires pour soutenir la biodiversité et lutter contre les changements climatiques. »
« Il est essentiel que toutes les initiatives du plan d’action du Canada visant à stopper et à inverser la perte de nature, reconnaissent les droits et les titres autochtones, et intègrent le respect du savoir autochtone et de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones », a déclaré Jay Ritchlin, directeur général de la région de la Colombie-Britannique et de l’Ouest pour la Fondation David Suzuki. « Les engagements pris par le gouvernement aujourd’hui, ainsi que les investissements récents dans quatre nouvelles aires protégées dirigées par des Autochtones et dans un réseau pancanadien de gardiens autochtones, sont de bon augure pour faire progresser le leadership autochtone dans l’arrêt et le renversement de la perte de nature. »
« Nous sommes particulièrement heureux de constater le soutien public du ministre Guilbeault à une nouvelle loi sur la responsabilité qui obligerait le gouvernement fédéral à respecter ses engagements en matière de protection de la nature », a déclaré Reykia Fick, Activiste de la nature et de l’alimentation pour Greenpeace. « Les lois actuelles du Canada sont inadéquates pour relever le défi de la crise de la biodiversité. C’est pourquoi nous avons besoin d’une nouvelle loi qui combine la responsabilité du gouvernement avec un respect fort des droits souverains des Autochtones. »
Le discours d’aujourd’hui énonce les engagements publics à l’égard du plan d’action, mais sans échéancier clair. Les organisations canadiennes de protection de la nature s’attendent à ce que le gouvernement élabore ce plan en 2023 et seront attentives à la manière dont ces promesses se traduiront en actions au cours de l’année à venir. Les groupes ont également hâte de voir d’autres éléments dans le plan, y compris un objectif robuste de restauration de 20 pour cent de tous les écosystèmes dégradés, des actions élargies pour inverser le déclin des espèces, des objectifs ambitieux pour mettre fin à la pollution nocive, et un plan pour étendre l’engagement du public et l’accès équitable à la nature pour tous.
D’autres citations à l’appui (inclus dans la langue dans laquelle elles ont été reçues) :
“Legal reform from an Indigenous rights-based approach is essential to halt and reverse biodiversity loss. Governments can talk all they want but what matters at the end of the day is policy that puts action on the land. We hope today’s announcement actually results in implementation of the biodiversity targets here at COP15 and we’ll be watching to make sure it does.” – Charlotte Dawe, Conservation and Policy Campaigner, Wilderness Committee
“Now, more than ever before, accountability is critical to ensuring Canada meets its obligations to a sustainable environment, to healthy communities, and to our Indigenous partners. Indigenous leadership is mandatory in rising to meet the global biodiversity crisis and in guiding the designation of Indigenous Protected and Conserved Areas towards the realization of 30% of lands and waters protected by 2030, and we are encouraged to see this reality being recognized by the federal government.” – Stewart Guy, Executive Director, B.C. Nature
“A key aspect that was raised by panelists at the discussion today was that Canada needs to follow its existing laws to protect species at risk. Legal accountability is an essential part of ensuring Canada meets its commitments to protecting biodiversity. Today’s support from Minister Guilbeault for an accountability law is an important first step. But implementation is vital.”- Maggy Burns, Executive Director, Ecology Action Centre
“It is great that Canada is playing a strong leadership role in the UN negotiations of a global biodiversity framework, but the rubber really hits the road when governments turn promises into action on the ground. We welcome Minister Guilbeault’s support for a biodiversity accountability law, which would be our best means of delivering on those promises.” – Anna Johnston, West Coast Environmental Law Association
“We welcome this commitment from Minister Guilbeault, and look forward to its application not just on land but across the country’s coasts and waters. Near-term decisions to prohibit deep sea mining and limit expansion of bottom trawling in fragile environments will show that Canada is serious in its efforts to protect and restore biodiversity. Stopping destructive activities before they start and using a whole-of-government approach will be key to halting biodiversity loss.” – Susanna Fuller, PhD, VP Conservation and Projects, Oceans North
“Minister Guilbeault’s support today for a nature accountability law is an important first step to ensure Canada can achieve its biodiversity targets. Just as the federal government introduced an accountability law to achieve net-zero emissions, we need a strong nature law developed in ethical cooperation with Indigenous leadership that holds governments accountable for reaching biodiversity targets.”- Melanie Snow, Legislative Affairs Specialist, Ecojustice
“We look forward to a biodiversity accountability law setting the course to meet targets, but also to ensure we protect nature for nature’s sake, and not only as a commodity for use as offsets to industrial pollution.” – Louise Comeau, Director Climate Change Solutions, Conservation Council of New Brunswick
“L’engagement du ministre Guilbeault en faveur d’une loi sur la responsabilité en matière de biodiversité est un impératif. Inscrire nos objectifs de 2030 en matière de nature dans la loi canadienne est exactement le leadership nécessaire à ce carrefour pour nous donner de l’espoir pour l’avenir des oiseaux et de toute vie sur la planète.” Patrick Nadeau, Président- Directeur Général, Oiseaux Canada
“Just as we can’t negotiate with nature, we can’t negotiate with our children’s future. The ChariTree Foundation is encouraged that Canada is taking the lead on accountable steps to halt and reverse biodiversity loss, especially for children and youth.” -Andrea Koehle Jones, Children’s Climate Education Advocate, The ChariTree Foundation
“At COP15, we’re seeing growing emphasis on the need for national accountability mechanisms to ensure that countries turn agreements from words into concrete action, at the pace and scale the biodiversity crisis demands. Federal biodiversity accountability legislation for Canada could bridge that gap between what’s promised on the global stage and what’s delivered at home – as long as it recognizes Indigenous rights, sovereignty and traditional knowledge. Implementation isn’t an abstract concept: it will determine the future of the forests, endangered species, wetlands, and waters that sustain us and bring us wonder.” Caroline Brouillette, National Policy Director, Climate Action Network – Réseau action climat Canada
“We are very pleased to hear the Minister’s commitments to halt and reverse nature loss in Canada. The commitment to a federal biodiversity accountability law will be key to ensuring that long overdue species and habitat protections will be prioritized and achieved.” Lisa Mitchell, Executive Director, East Coast Environmental Law
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