Le 14 décembre 2022
Par Ron Thiessen, directeur général, SNAP Manitoba
Montrez votre soutien à l’initiative de création d’une aire protégée autochtone dans le bassin versant de la rivière Seal en envoyant une lettre grâce à notre outil pratique de rédaction (en anglais).
Une étape importante de la campagne menée depuis des années pour faire du bassin versant de la rivière Seal une aire protégée autochtone a été franchie aujourd’hui lorsque les trois ordres de gouvernement ont annoncé leur engagement à faire avancer une évaluation de faisabilité conjointe.
La Seal River Watershed Alliance, un regroupement de Premières Nations des Dénés et des Cris, a annoncé l’accord avec la province du Manitoba et le gouvernement du Canada dans le cadre de la Conférence des Nations Unies sur la diversité biologique (COP 15), qui s’est tenue à Montréal.
« Il s’agit d’une étape cruciale pour la sauvegarde de la nature et l’évolution de la réconciliation au Manitoba », a déclaré Ron Thiessen, directeur général de la section manitobaine de la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP Manitoba).
« Cette étude de faisabilité est une étape essentielle de la mission visant à établir l’aire protégée », a déclaré M. Thiessen, qui a été invité à se joindre à l’Alliance lors de l’annonce à Montréal. « Il s’agit d’un investissement important en temps et en ressources qui démontre la volonté de toutes les parties de faire le travail difficile nécessaire à la conservation de la nature. »
Les évaluations de faisabilité impliquent la réalisation de recherches et de vastes consultations publiques locales afin de déterminer les avantages et les effets sociaux, environnementaux et économiques de l’établissement d’une aire protégée. Les opportunités et les défis sont évalués en vue de soutenir le développement d’une proposition formelle. Une partie importante de ce travail a déjà été effectuée dans le cadre de la production d’un rapport sur la conservation par l’Institut international du développement durable. Le rapport est paru en novembre 2022.
La Seal River Watershed Alliance travaille à l’établissement d’une aire protégée autochtone qui permettrait de conserver une zone de nature sauvage vierge dans le nord du Manitoba, dont la superficie équivaut presque à celle de la Nouvelle-Écosse.
« La SNAP Manitoba est honorée de s’associer à l’Alliance et de soutenir le leadership autochtone dans ce projet remarquable, a ajouté M. Thiessen. Nous sommes heureux que les gouvernements du Canada et du Manitoba soient d’accord pour explorer cette opportunité exceptionnelle. »
Joignez votre voix à la nôtre pour appuyer la campagne de protection du bassin versant de la rivière Seal.
Dites à la première ministre du Manitoba que vous appuyez cet engagement et exhortez la province à collaborer avec la Seal River Watershed Alliance pour déterminer les responsabilités partagées. N’hésitez pas à utiliser cet outil pratique de rédaction pour envoyer votre lettre.
Un important soutien public
L’initiative a suscité un soutien important de la part du public, tant au Manitoba que dans le reste du Canada.
Selon un sondage réalisé par Probe Research, 83 % des habitants du Manitoba ont appuyé les efforts de l’Alliance pour conserver le bassin versant de la rivière Seal.
Plus de 11 000 personnes ont manifesté leur soutien à l’initiative en envoyant des lettres à la première ministre du Manitoba pour appuyer l’Alliance.
« Il reste peu d’endroits sur la planète où la nature continue de fonctionner sans être limitée par la pollution et le développement humain, a déclaré M. Thiessen. Nous remercions sincèrement la Seal River Watershed Alliance pour ses efforts visant à protéger son territoire, un véritable trésor mondial. »
Un paysage vierge de la taille de la Nouvelle-Écosse
Chaque ruisseau, lac et rivière du bassin versant de la rivière Seal, qui s’étend sur 50 000 kilomètres carrés, est libre et propre.
Il n’y a rien d’autre qu’une communauté chaleureuse et une poignée de gîtes pour potentiellement interférer avec le parcours des caribous qui migrent à travers les forêts, les zones humides et la toundra du bassin versant. Pas de routes. Pas de lignes électriques. Pas de mines.
C’est à cela que ressemblait la plus grande partie du monde au début du siècle dernier, lorsque le développement industriel était rare, que l’éclairage électrique était réservé aux citadins et que seulement 15 % de la surface des continents était utilisée pour l’agriculture.
Aujourd’hui, 75 % de la surface terrestre de la planète a été modifiée par l’activité humaine, une statistique bouleversante. La plupart des espaces naturels qui subsistent sont isolés et fragmentés. Si vous deviez sauter en parachute au milieu de n’importe quelle forêt du monde, votre probabilité d’atterrir à moins d’un kilomètre de la lisière de la forêt serait de 70 %.
Le rythme de la disparition des espaces sauvages est stupéfiant. Entre 2000 et 2013, nous avons perdu 1,9 million de kilomètres carrés de nature sauvage, soit une superficie équivalente à celle du Mexique. Les espaces sauvages sont désormais si rares qu’une zone de 10 000 kilomètres carrés présentant des niveaux de développement « minimaux » est classée « d’importance mondiale ». Le bassin versant de la rivière Seal est cinq fois plus grand et est intact à 99,97 %.
Faire progresser la réconciliation
« Respecter la souveraineté et le leadership des nations autochtones, et soutenir les efforts de conservation menés par les Autochtones contribuera grandement à assurer un avenir sain pour la nature, a ajouté M. Thiessen. Le soutien aux efforts de conservation menés par les Autochtones est un élément essentiel de la réconciliation et notre meilleure chance d’atteindre l’objectif de protéger 30 % des terres et des eaux au Canada. »
Joignez votre voix à la nôtre pour appuyer la campagne de protection du bassin versant de la rivière Seal. Utilisez notre outil pratique de rédaction pour dire à la première ministre du Manitoba que vous voulez protéger l’un des derniers grands espaces sauvages de notre planète.
Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site SealRiverWatershed.ca ou lire le communiqué de presse conjoint.
Citations du communiqué de presse
« Les changements climatiques et la perte de biodiversité menacent les écosystèmes partout au Canada et exigent une action urgente de la part des gouvernements. L’annonce d’aujourd’hui constitue une étape importante dans la création d’une nouvelle aire protégée autochtone pour le bassin versant de la rivière Seal, dans le nord du Manitoba. Ce jalon important témoigne de l’efficacité de nos efforts de protection de la nature lorsque nous travaillons ensemble, en faisant progresser les objectifs de réconciliation, au profit des Premières Nations membres de l’Alliance (Dénés de Sayisi, Dénésuline de Northlands, Barren Lands et Cris O-Pipon-Na-Piwin) et des autres habitants du Manitoba et du Canada. »
– L’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada
« En tant que fier Manitobain, je suis un ardent défenseur de la protection de l’immensité de cette belle province – de la toundra arctique du nord aux prairies du sud, en passant par la forêt boréale et les lacs d’eau intérieure entre les deux. Le bassin versant de la rivière Seal est un trésor à la fois naturel et culturel. Je sais combien de travail acharné et de bonne volonté ont été nécessaires pour nous rendre là où nous en sommes aujourd’hui, et il y a encore beaucoup à faire. »
– Terry Duguid, secrétaire parlementaire du ministre de l’Environnement et du Changement climatique, et député de Winnipeg-Sud
« La conservation de la nature et l’action climatique sont des priorités pour le Manitoba, et l’initiative du bassin versant de la rivière Seal articule une vision d’un espace vierge où les gens, les animaux et les poissons vivent en bonne santé, où les langues et les cultures locales prospèrent et où on crée de l’espoir et de l’abondance pour toutes les générations futures. Le gouvernement du Manitoba partage cette vision, et nous sommes très intéressés à travailler en partenariat avec les Premières Nations de la région pour faire progresser la réconciliation et le développement économique durable pour les peuples autochtones. »
– Jeff Wharton, ministre de l’Environnement, du Climat et des Parcs du Manitoba
« La Seal River Watershed Alliance se réjouit de cette étape dans le parcours de protection du bassin versant. La Première Nation des Dénés de Sayisi, la Première Nation des Dénésulines de Northlands, la Première Nation de Barren Lands et la Nation des Cris O-Pipon-Na-Piwin se sont unies pour créer l’aire de protection autochtone. Nous affirmons notre droit inhérent à gérer ces terres pour nos communautés, pour le caribou et pour tous les peuples. Quatre-vingts pour cent de la biodiversité restante de la planète se trouve sur des terres dont s’occupent les peuples autochtones, et la reconnaissance du processus décisionnel autochtone sur la terre est essentielle pour la planète et pour notre avenir commun. Nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires du Canada et du Manitoba, de nation à nation, pour faire avancer ce travail. »
– Stephanie Thorassie, directrice générale, Seal River Watershed Alliance