Le caribou
PHOTO : UNE HARDE DE CARIBOUS TRAVERSE UNE CRÊTE, PAR CALVIN.
Depuis plus de deux millions d’années, le caribou façonne les écosystèmes nordiques
Cet animal dépend de vastes paysages intacts qui nous offrent en outre de l’air et de l’eau propres et une protection climatique. Aujourd’hui, il est confronté à des menaces croissantes liées aux changements climatiques et à la perte et la fragmentation de son habitat. Il a besoin de notre protection.
Définitions
Organismes qui aident les scientifiques à évaluer la santé d’un écosystème. Ces espèces nous disent si quelque chose a changé ou va changer dans leur environnement. Souvent, elles interagissent avec l’environnement d’une manière qui les rend très sensibles à tout changement. En savoir plus.
Un environnement dans lequel les êtres vivants (animaux, plantes et micro-organismes) et les éléments inanimés forment un système complexe et interconnecté. Les écosystèmes et les organismes qui les composent sont en constante évolution et adaptation. Leur équilibre fragile peut être perturbé par la pollution, la disparition d’espèces et la dégradation de l’environnement. (L’Encyclopédie canadienne, Gouvernement du Canada))
Gardiens du Nord et indicateurs de la santé des écosystèmes
Le caribou est un élément fondamental de nos écosystèmes nordiques depuis plus de deux millions d’années. Il a été façonné par les climats et les paysages rudes des régions nordiques et sont bâtis pour survivre là où peu d’autres animaux peuvent vivre. Les prédateurs comme les loups, les ours, les carcajous et même les humains comptent sur la présence du caribou comme source de nourriture depuis des milliers d’années, et bon nombre d’entre eux adaptent leurs habitudes de chasse pour suivre les migrations du caribou.
Le caribou, tout comme diverses autres espèces, a besoin de vastes zones non perturbées pour soutenir leurs grandes populations. Les Canadiens et les Canadiennes comptent également sur les services de ces écosystèmes, notamment l’épuration de l’eau et de l’air, la fourniture d’aliments et l’atténuation des menaces liées aux changements climatiques. En sauvant le reste de l’habitat du caribou dans les forêts boréales et la toundra nordique du Canada, nous protégeons la santé et les modes de vie des peuples autochtones.
La surveillance des populations de caribous nous donne des indications sur l’état de l’écosystème dans son ensemble. Les populations de l’Alberta et du Québec diminuent à un rythme alarmant et risquent de disparaître si d’importants efforts de conservation ne sont pas déployés rapidement. Cela témoigne de la fragmentation et de la perte d’écosystèmes sains. Partout au Canada, des engagements sont nécessaires pour assurer la protection de l’espèce.
Le caribou du Canada est une espèce résiliente qui a survécu à de multiples périodes glaciaires, à des événements naturels comme les feux de forêt et à des périodes de chasse excessive. Cependant, même une espèce résiliente ne peut s’adapter du jour au lendemain (ou même sur des décennies) aux changements environnementaux qui sapent directement ses stratégies de survie.
Le caribou est vulnérable à la fragmentation et à la destruction importantes de son habitat, ce qui l’expose à des prédateurs et réduit son accès à la nourriture. À mesure que le climat change, l’augmentation des pressions naturelles comme les incendies et les ravageurs peut également entraîner une diminution du nombre de forêts matures et d’autres impacts sur leur habitat.

Diverses hardes de caribous sont en difficulté en ce moment, car elles ont diminué au point de ne pas être en mesure d’augmenter ou même de maintenir la taille de leurs hardes. Des plans de gestion du caribou mis à jour, des investissements dans leur conservation et des mesures de protection adéquates contre le développement sont nécessaires pour prévenir d’autres pertes de caribous au Canada.
Partout au pays, la SNAP Canada travaille avec les provinces, les territoires, le gouvernement fédéral, les entreprises progressistes, les collectivités locales et les Premières Nations pour élaborer des mesures de conservation du caribou sur les terres publiques, y compris celles louées à des entreprises du secteur des ressources.
Actions de la SNAP Canada :
- Encourager les provinces et les territoires à mettre en œuvre les outils juridiques nécessaires pour protéger les troupeaux de caribous en péril partout au Canada, en mettant l’accent sur le caribou des bois;
- Concevoir et mettre en œuvre des plans d’aire de répartition pour toutes les hardes de caribous des bois boréaux qui comprennent une protection efficace de l’habitat essentiel du caribou;
- Travailler avec les entreprises forestières et les peuples autochtones pour élaborer des propositions de conservation de l’habitat du caribou sur les terres louées à des entreprises forestières, afin d’aider les gouvernements provinciaux à trouver des solutions durables;
- Appuyer l’intégration de considérations rigoureuses en matière de conservation du caribou dans la gestion de l’utilisation des terres et d’autres outils qui pourraient réduire ou enrayer les menaces qui pèsent sur l’habitat essentiel, comme les lois sur la gestion forestière, les règlements sur les permis et les pratiques d’évaluation des impacts environnementaux.
Nos sections travaillent également sur d’autres écotypes de caribous qui sont importants dans leur territoire, comme le caribou de la toundra ou le caribou des montagnes du Sud. Consultez la carte interactive ci-dessous pour en apprendre davantage sur ce que nos sections font pour protéger le caribou dans leurs régions respectives.
Le caribou au Canada – par province et territoire
Les choses peuvent changer rapidement pour le caribou. Voici un portrait de la réalité à l’échelle nationale, qui décrit les situations particulières auxquelles les caribous sont confrontés et leurs diverses perspectives de conservation d’un bout à l’autre du pays.
1 Yukon
2 Territoires du Nord-Ouest
3 Colombie-Britannique
4 Alberta
5 Saskatchewan
6 Manitoba
7 Ontario
8 Québec
9 Terre-Neuve-et-Labrador
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