La SNAP demande la création de 12 aires marines protégées d’ici 2012

Montréal – À l’approche de la journée mondiale des océans, la SNAP presse le gouvernement fédéral de créer 12 nouvelles aires marines protégées d’ici la fin de l’année 2012.

«La création de 12 nouvelles aires marines protégées d'ici un an et demi est un objectif ambitieux mais réalisable pour le gouvernement fédéral. Il s’agit d’une étape importante pour répondre à l’engagement international du Canada de créer un réseau complet d'aires marines protégées dans l'ensemble de nos océans » affirme Sabine Jessen, directrice nationale du programme des océans et des grands lacs d’eau douce pour la SNAP.

"Avec moins de 1% des océans protégées, le Canada se situe loin derrière d'autres pays en matière de conservation marine. Afin de préserver nos océans en santé et de maintenir nos réserves de pêche, le Canada doit protéger d’avantage et plus rapidement » souligne Jessen.

«Nous avons identifié 12 zones marines importantes, dont plusieurs on été proposées il y a longtemps. Le temps est venu pour le gouvernement fédéral d’aller de l'avant en collaboration avec les peuples autochtones, les gouvernements provinciaux et territoriaux, les collectivités locales et les autres partenaires afin de protéger ces zones avant décembre 2012 ", ajoute Jessen.

Les 12 zones marines que la SNAP recommande de protéger d'ici 2012 comprennent, dans le Pacifique: le détroit d’Hécate, avec ses récifs d’éponges siliceuses, les îles Scott, le Détroit-de-Georgia-Sud et Big Eddy. Ces zones sont des habitats importants pour la vie marine, y compris le Macareux huppé, les orques et le sébaste qui sont en voie de disparition.

Dans l'Atlantique, la SNAP recommande de protéger les Fjords de la côte sud de Terre-Neuve, le chenal Laurentien, St. Anns Bank au large de la Nouvelle-Écosse, des parties importantes de la baie de Fundy,  les eaux baignant l’extrémité Est de la péninsule gaspésienne, ainsi que les Iles de la Madeleine dans le golfe du Saint-Laurent. Ces zones marines sont des habitats indispensables à un éventail d’espèces marines en voie de disparition telles que les tortues luth, le rorqual bleu et le béluga, ainsi que pour les poissons comme le hareng, le maquereau, le flétan et la morue de l'Atlantique. Plus au nord, la SNAP souligne l'opportunité de protéger le détroit de Lancaster, l'habitat essentiel pour les baleines boréales et de narval, ainsi qu’une zone de riche biodiversité à la baie James, appelée Tawich.

"Il y a sept ans, le Canada s'est engagé à établir un réseau complet d'aires marines protégées d'ici 2012, en vertu de la Convention internationale sur la diversité biologique. Au rythme actuel, nous n’atteindrons pas cet objectif. Toutefois, si le gouvernement est déterminé, nous croyons qu’il est possible de protéger les 12 sites proposés avant la fin de 2012", ajoute Jessen.

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La SNAP est la voix du Canada pour la nature. Depuis 1963, la SNAP a joué un rôle de premier plan dans la création de plus de deux-tiers des aires protégées du Canada. Pour en savoir plus: www.cpaws.org

Pour information :
Sabine Jessen, sabine@cpawsbc.org, cell (604) 657-2813 ou Holly Postlethwaite (613) 569-7226 x 232